Centre de Castel Gandolfo

Une fois arrivé vous avez deux possibilités : descendre pour vous rafraîchir et profiter du lac; ou visiter cette toute petite ville où le Pape vient se ressourcer dans son Palais Pontifical lorsqu'il fait trop chaud à Rome. Castel Gandolfo ne comptant que 9 000 habitants j'ai donc opté pour la seconde solution. Pour se rendre en ville depuis la gare, il suffit d'aller tout de suite en sortant sur votre gauche, c'est-à-dire de monter la Via Antonio Gramsci sur quelques mètres, puis de prendre la Via delle Stazione à gauche juste avant le virage. La ville ne contient pas de monuments particuliers, je me suis donc dirigée au coeur de la ville pour admirer le Palais du Pape qui n'est pas si exceptionnel vu de l'extérieur (de mon point de vue)!

Nous sommes en réalité dans l'ancienne cité d'Albe-la-Longue qui eut pour roi les descendants de Rémus et Romulus. Cette ville aurait été construite par Ascagne, fils d'Enée (fils de Vénus - Aphrodite - et un des héros de la guerre de Troie) au milieu du XIIIe siècle avant J.C. Celui-ci aurait également fondé la dynastie des rois albains. C'est de cette dynastie que les deux premiers rois de Rome sont affiliés. Ces derniers ont eu la permission du roi des Albains de construire leur propre ville, celle de Rome. Après plusieurs recherches pour retrouver la cité primitive d'Albe, il a été affirmé que son emplacement était bien au niveau de la ville de castel Gandolfo.

Au sommet du Mont-Alban, le fondateur d'Albe avait mis en place un sanctuaire consacré à Jupiter (Zeus). Aujourd'hui ce temple est complètement détruit et ne laisse apparaître que quelques vestiges du mur d'enceintes et des restes de la route. 

La colline de Castel Gandolfo contient le château du tout début du XIIIe siècle de la famille des Gandolfi, d'où le nom de la ville aujourd'hui. Ce château qui passa aux mains de la famille de Savelli, était constitué de murs crénelés et d'une petite cour encore visible de nos jours. Par la suite, ce fut au cours du XVIe siècle que les papes prirent possession de la ville ainsi que de celle de Rocca Priora car les Savelli ne pouvaient honnorer leur dette. En 1604, une fois cette dette réduite, le Pape Clément VIII restitua la seconde ville mais garda la 1ère.

Le Palais Pontifical

Le Palais Pontifical a été édifié à l'emplacement de la villa batti par Domitien, empereur de la fin du Ier siècle, sous le pontificat d'Urbain VIII par Carlo Maderno (qui a également effectué la nef et la façade de la basilique Saint-Pierre du Vatican). La construction du palais s'acheva sous Alexandre VII Chigi avec la façade se situant du côté de la place, et de l'aile côté mer. Le Bernin à cette période surveilla la contruction de la grande galerie. L'ancienne villa couvrait 14 Km² de terrain de l'ancienne ville Albanum Domitiani. Aujourd'hui le palais pontificale ne couvre que le centre de la villa de Domitien. Lorsque cet empereur décéda, ses successeurs préférèrent placer leurs résidences dans d'autres lieux.

En 1870 les résidences papales ont été fermées par le roi Victor Emmanuel II qui était en train de prendre Rome. La ville romaine tombait donc en désuétude. De plus il fallut des matériaux pour contruire la cathédrale d'Orvieto, ville de la partie sud-occidentale de la province de Terni. Le marbre de la ville a donc été pillé, comme cela se faisait en ce temps. Nous avons un très bel exemple d'édification par le biais de pillage systématique : la basilique Saint-Pierre qui fut construite avec plusieurs monuments romains (le Colisée, les Forum Romain et le Panthéon). Il fallait donc protester contre les autorités italiennes qui dépouillaient la capitale de son marbre. Dès les accords de Latran en 1929, la querelle entre l'Etat et l'Eglise s'arrêta en créant l'Etat du Vatican, et le palais Pontifical de Castel Gandolfo devint la résidence d'été du Pape. Cette résidence servait également aux Papes en temps de guerre tel que cela fut le cas lors du Pontificat de Pie XII qui y passa 1/3 de son temps. Ce Palais est la résidence d'été des papes depuis Urbain VIII, pape du début du XVIIe siècle.

Garde Suisse

Vue sur le lac d'Albano

A l'intérieur de ce palais se trouve un très beau jardin où le pape peut se détendre au frais mais également où il peut faire ces bénédictions au niveau de la fenêtre située en-dessous de l'horloge. Mais bien sûr il est agréable de visiter cette petite ville qui contient de très belles rues comme vous avez pu le remarquer d'après les photos précédentes. Vous avez également plusieurs points de vue pour admirer le lac et ses villes avoisinantes.

Une fois la ville visitée, vous pouvez vous rendre au lac. Pour cela il suffit de retourner à la gare, de traverser les rails et de descendre. Au bout de quelques mètres vous verrez une rue sur votre droite, Via dell'Emissario, qui descend au sein de plusieurs résidences privatives. Il vous faudra bien 15-20 minutes depuis la gare pour faire ce trajet. Vous allez arriver à droite d'un parking.