Quelle chaleure mais quelles vues magnifiques s'offrent à vous tout le long de ce chemin... Cette route passe par le ravin de la couche de l'âne et le ravin de la Baume de l'ours. Une fois le mont gravit, il est possible de faire une petite halte pour admirer le paysage qui s'accompagne de la côte italienne, du massif de la Sainte-Baume, de la baie de Cannes, du cap d'Antibes, de l'arrière du pays grassois, de la vallée de l'Argens ainsi que de la montagne Sainte-Victoire. Pour vous dire qu'une vue gigantesque est présente. Mais pour ceux qui sont en soif de plus de paysages, il est possible de continuer la route qui mène à la grotte de Gaspard de Besse, brigand qui trouva refuge dans ce massif. Il est agréable de faire de la randonnée, ou de se promener tout simplement dans ce massif qui conjugue aridité avec la faune et la flore.

Le massif de l'Estérel a été formé il y a plus de 250 millions d'années lors des mouvements des plaques tectoniques de cette époque. Les vallées et les lacs se sont formés par la suite, grâce à un soulèvement alpin qui entraîna la constitution de la Corse. Occupé au point de départ par des peuples celto-ligures, l'antiquité voit l'occupation des Romains succédant aux Grecs. Le massif est aussi connu par la présence de la grotte d'Honorat d'Arles ermite du IVe siècle. Suite aux ermites, viennent se cacher à partir du XVIe siècle des brigands tel que Gaspard de Besse, bandit provençal assimilé à un Robin des Bois de provence. 

Pour faire un peu d'étymologie, le nom de vinaigre peut venir de multiples signafications : tout d'abord de "vent" à cause du mistral qui souffle beaucoup dans la région; d'ester qui signifie rocher en latin; puis de stérilis 

Béziers ne fut pas le seul nom donnée à cette ville. La ville eut de nombreuses appellations et c'est seulement au XVIIe siècle qu'elle prit son nom actuel. Mais qu'on l'appelle Besara, Betarratis, ou encore Beterris, son histoire date du début de notre ère. Ces collines quant-à-elles, ont été formées durant la glaciation c'est à dire lors de l'époque glacière, phase paléoclimatique très froide. Et c'est il y a environ trois millions d'années, au début du Paléolithique, que les hommes sont venus s'installer dans la région. Après avoir vu passer les Grecs, Béziers, citée gauloise devint une colonie romaine à la fin du Ier siècle avant Jésus-Christ en chassant les Celtibères, peuple de la Péninsule Ibérique.

Ce n'est qu'en 1247 que Béziers fut rattachée à la couronne de France, sous Louis IX (1226-1270) dit Saint-Louis, grand roi capétien. Grâce à cela, la paix s'installa et un nouveau mode d'organisation fit son apparition : la cité fut placée sous le contrôle de trois hommes, le vicomte, l'évêque et le roi. Mais malgré cette paix, famines, pestes et révoltes (notamment celle de Montmorency en 1632) sont tout de mêmes présentes.

C'est d'ailleurs au début des années 1600 que naît un homme bien connu des Bitterois : Pierre-Paul de Riquet issu d'une famille de notables et de commerçants. C'est à lui que l'on doit le projet du Canal du Midi. Sa statue est visible dans les allées de Béziers tel que le montre l'image de droite. Le 16 novembre 1662, il fit la suggestion de ce projet à Colbert, contrôleur général des finances du roi de France Louis XIV de 1665 à 1683. 

 Allées de Béziers - Place où se situe la statue de Pierre-Paul de Riquet

Place de la Révolution

Pour pouvoir mettre à terme son projet, il dut investir de l'argent et dut également désobéir à Colbert. Son oeuvre se termina un an après sa mort en 1682. Ce canal permit ainsi la création du port de Sète. 

Enfin, lors de la Révolution, Béziers se révolta contre le coup d'Etat de Louis-Napoléon Bonaparte, premier président de la République en 1848 et empereur des Français en 1852. On peut d'ailleurs lire sur la Place de la Révolution : ''Sur cette place, le 3 décembre 1851 l'armée tira sur les manifestants républicains, car entraînés par le maire Casimir Peret ils s'opposaient au coup d'Etat de Napoléon III. La répression répondit à ce mouvement : condamnations à mort, déportations en Guyane. Casimir Peret relégué à Cayenne périt en mer au cours d'une tentative d'évasion. Le monument d'Injalbert évoque ce nouveau refus Biterrois d'un pouvoir central autoritaire''.

Mais la véritable révolution ne fut pas celle qui débuta en 1830 et connu de tout le monde, mais plutôt la naissance du vignoble au XVIIIe siècle qui va entraîner un développement industriel de la ville. Pour ce qui est du XXe siècle, il faut tout de même faire allusion à la naissance d'une illustre personne : Jean Moulin (1899-1943), délégué général du général de Gaulle. 

 Cathédrale Saint-Nazaire-Vue du clocher

Cloître de l'évêché

Nef romane 

Les travaux pour remplacer l'église romane (XI-XIIe siècles) en église gothique débutèrent en 1247 pour se terminer au XIVe siècle. Seule la nef romane subsistera par manque d'argent ainsi que la crypte découverte en 1857. L'objectif de cette cathédrale était d'en faire un lieu de replis pour la population, un lieu défensif, ce qui est compréhensif vu sa situation géographique. Elle mesurera en longueur presque 49 mètres, contiendra trois nefs dont la largeur globale sera de 16 mètres et la longueur des transepts de 34 mètres. Si on porte assez d'attention aux détails, il est possible de remarquer la présence de tombeaux de deux évêques : celui de Guilhèm Radulphe (1255-1266) et celui de Pierre de Rochefort, évêque de Carcassonne de 1300 à 1322. Cette église est donc composée d'une grande nef romane de la fin du XIe siècle/début XIIe qui rejoint le transept

gothique, de deux nefs latérales soutenues par des piliers ronds ou carrés, d'un transept détenant une abside et de chapelles du XIVe siècle. De nombreuses colonnes dateraient de l'époque gothique mais certaines d'entres elles ainsi que les chapiteaux dateraient de l'époque romane. La voûte de la nef est composée de six travées et était éclairée à l'origine par des fenêtres étroites percées dans les murs et par de petits occulis ouverts dans le mur ouest. Se situant à l'emplacement du chœur roman, le transept et le nouveau chœur gothiques édifiés entre 1269 et 1330 ont une largeur de 36 mètres. Chacun des bras est composé de 3 travées rectangulaires terminées à l'est par 3 chapelles à chevet plat. Ces chapelles ont de grandes verrières qui peuvent dater du XIVe siècle. Tous les remaniements gothiques s'achèveront sous l'épiscopat de Pierre de Rochefort. C'est d'ailleurs cet évêque qui finança une grande partie des décors de la nouvelle cathédrale ainsi qu'une partie des voûtes.

Le tombeau de ce dernier, situé dans la chapelle Saint-Pierre datant du XIVe siècle (entre la nef et le croisillon nord), est de type architectural assez rare en France. Un deuxième tombeau se trouve dans la chapelle de Radulph construite en 1259  au flanc sud du transept. Il est composé de 3 étages : le premier étage représente

Orgue

Jardin de l'évêché

une scène funéraire de l'évêque; le second un arabesque de végétaux; et le troisième est à l'effigie du défunt. La rosace sud du transept gothique, dont je n'ai pas de photos correctes, contient les armes de Pierre de Rochefort étant donné que c'est sous son épiscopat que l'église reçue la rosace. Son quadrilobe central représente le Christ en majesté tandis que sur les autres quadrilobes figurent des animaux symbolisant les quatre évangélistes ainsi que les pères de l'Eglise. Les vitraux du chœur (datant du XIII-XIXe siècles) sont au nombre de cinq avec au centre la vie du Christ. Les colonnes de l'abside et du chœur ont reçu 22 statues représentant les apôtres, le christ, la vierge et plusieurs saints.

Pour terminer avec la vue intérieur de cet édifice, l'orgue est l'un des plus anciens de France datant des XVIIe et XVIIIe siècles. Il est composé de quatre claviers, de quarante jeux et d'un pédalier dit à la française. En dessous du cloître orné de sculptures du XIVe siècle, est situé le jardin de l’Évêché d'où l'on peut voir la plaine de l'Orb. Lors de la visite cela a été une très bonne surprise. Ce petit jardin comme vous pouvez le constater sur la photo jointe ci contre est très bien entretenu.

Une fois la visite intérieur effectuée, je suis sortie pour voir la vue de la ville de Béziers. Et là encore une merveille m'attendait, celle de la façade de la cathédrale.

                  Plaine de l'Orb

                        Façade Ouest

Saint Aphrodise

Saint Aphrodise

La côte méditerranéenne

Enfin, pour terminer avec cette brève histoire de la ville, en 1858 apparait la ligne de chemin de fer Bordeaux-Sète. Ce développement arrive peu de temps après le début du déclin du port d'Agde concurrencé par celui de Sète. Pour ce qui est de son art, Agde détient plusieurs églises, ce qui n'est pas surprenant du haut de ces 13 siècles comme évéché : la cathédrale Saint-Etienne, l'église Saint-André et l'église Saint-Sever.

Cathédrale romane, Saint-Etienne fut édifiée au IVe siècle et fortifiée en 1173 par l'Evêque Guillaume. Elle détient un donjon d'une hauteur de 35 mètres et dont les murs font entre 2 et 3 mètres d'épaisseur. L'orgue quant-à-lui est d'époque baroque, construit en 1990. L'église Saint-André a été édifiée sur l'emplacement de la première église d'Agde, au Ve siècle tandis que l'église Saint-Sever, église des pêcheurs, construite en 1499 se situe dans le quartier de la marine.

Le port

Vue sur le Fort Brescou

Il faut aussi mentionner le fort Brescou datant du XVIIIe siècle, témoin majeur de la fortification de la côte qui se situe au large du Cap. Ce fort a été construit sur un ancien volcan sous-marin dont la taille est de 5 000 m². C'est à cet endroit que le cardinal de Richelieu voulait faire l'entrée du port, mais il en a été décidé autrement étant donné que les travaux se sont arrêtés après sa mort.

Il a été construit par le vicomte Guillaume de Joyeuse en 1586 pour en faire un point défensif lors de la guerre des religions. En effet, cette île aurait pu servir de point d'appui aux protestants. Mais la révolte des Montmorency va entraîner sa destruction en 1632 et ce par les ordres du roi. Il sera totalement refait en 1680 et ce apparemment d'après les plans de Sébastien Le Prestre, plus connu sous le nom du marquis de Vauban, ingénieur militaire de grande renommée du XVIIe siècle.  

Vue sur le Massif des Maures

La route de chez nous à notre maison de vacances se faisait généralement de nuit et c'était au petit matin que l'odeur de la mer et des fleurs méditerranéennes venait me sortir de mon sommeil. L'odeur des vacances était enfin présente et bientôt nous allions revoir également grands-parents, oncles, tantes, cousins et cousines. Mon impression quand je vais là-bas? Je recharge les batteries en prévision de la nouvelle année qui va bientôt débuter. Une petite anecdote sur Saint-Aygulf; celui-ci était un moine de l'abbaye de Fleury-sur-Loire au VIIe siècle, évoqué pour la guérison des maux des yeux.

Cette plage de cailloux ou de galets, comme disent certains qui se reconnaîtront, était faite aussi auparavant de sable. Comme toutes les autres, elle est parcourue par le chemin dit "des Douaniers" qui longe presque toute la France côtière. Ce chemin offre de beaux paysages de la côte méditerranéenne ainsi que de belles chutes alors faites attention où vous mettez les pieds!

Il est vrai que je trouve beaucoup de charme à cette petite ville qui a réussi au fil des années à se faire une place au sein des multiples destinations touristiques. En effet, lorsque je n'étais encore qu'une enfant la plage des Pébriers était presque vide!

La Plage des Pébriers

Vue sur les hauteurs de St Aygulf et sur la plage des Pébriers

Seuls les Pébriens, comme nous les appelons, étaient présents et à la mi-août nous étions tous au grand complet pour faire notre soirée plage qui consiste simplement à nous rassembler autour de pizzas, d'alcool et de jus de fruit pour les plus petits. Il se déroule également à Saint-Aygulf tous les étés au mois d’août le marché nocturne qui regorge de babioles telles que des bijoux, des décorations pour la maison... C'est plaisant de pouvoir se promener au sein de ce petit marché tout en dégustant une glace; ou d'aller avant/après dans un des bars environnants.